El 29 de agosto de 2005, el buque Capesize de 1986, Orient Brillance, emprendió un peligroso viaje desde el puerto de San Nicolás, Perú, transportando 160,000 toneladas de mineral de hierro con destino a China. Sin embargo, la tragedia golpeó cuando el barco con bandera de Panamá pareció chocar con una roca sumergida durante su partida, causando daños extensos.

En esa fatídica noche, nuestra empresa recibió una llamada de auxilio urgente, lo que nos llevó a reunir a un equipo de diez personas dedicadas junto con la logística esencial. A pesar de las condiciones adversas y el cierre del puerto por parte de las autoridades locales debido al mar agitado, se nos concedió el permiso para zarpar temprano a la mañana siguiente, impulsados por nuestro compromiso con el medio ambiente y el bienestar de los 25 miembros de la tripulación de origen indio que aún estaban a bordo.

Superando feroces condiciones marítimas, nuestro equipo logró abordar el barco en apuros, que se había inclinado 7 grados hacia estribor y se había hundido 21 metros por la cabeza. Las inspecciones de buceadores revelaron la magnitud de los daños: un agujero de 8.3 metros en la proa, un agujero de 1.5 metros en el tanque de lastre #1, una brecha de 45 metros en el tanque de lastre #2 y una ruptura de 4.5 metros en el tanque de lastre #4, conectando estos compartimentos a través de mamparos. Sorprendentemente, no se causaron daños a los tanques de combustible ni a los sistemas de gobierno y propulsión.

Dadas las limitadas instalaciones de reparación en el puerto y el empeoramiento de las condiciones marítimas, una reparación importante era impracticable. Se ideó un plan de emergencia a medida para garantizar la resolución más rápida y segura. Nueve buzos adicionales y un equipo de soldadores y montadores fueron movilizados desde Lima, aprovechando las condiciones favorables de buceo debido a intervalos más cortos.

El plan comenzó sellando el acceso al tanque lateral y bombeando agua para aliviar la inclinación a estribor. Se diseñó y se instaló por buceadores una tapa de acero especialmente diseñada dentro del tanque lateral. Posteriormente, los buceadores soldaron minuciosamente placas, insertaron pernos y aplicaron cemento para hacer estancos los agujeros en el costado del casco en los tanques de lastre #1 y #4, así como los mamparos conectores.

Con el agua bombeada fuera de los tanques de lastre #1 y #4, se retiraron los escombros de la colisión y las áreas dañadas recibieron refuerzos adicionales y fortificaciones longitudinales. Se colocaron estratégicamente cofres de acero, reforzados con cemento, sobre las áreas afectadas para resistir la presión del agua.

Una vez completadas estas reparaciones de emergencia, el barco, aún inclinado y hundido, navegó por sus propios medios con la escolta de un remolcador y una patrulla de la guardia costera de la Marina peruana hasta Callao, donde se realizaron más reparaciones mayores temporales para realizar su navegación segura a China para descarga. La operación de salvamento, uno de los desafíos más difíciles para nuestro dedicado equipo, abarcó 19 días de trabajo continuo las 24 horas del día. Enfrentamos la fatiga, aguas frías, inmersiones profundas, vientos incesantes de 35 nudos, oleajes imponentes, obstáculos logísticos e incluso un cocinero exigente.

La respuesta rápida de Lufesa Diver’s, la dedicación inquebrantable de la tripulación y la tecnología de vanguardia evitaron que el buque Capesize se hundiera. Nuestra recompensa final: un cliente satisfecho y una exitosa operación de salvamento que será recordada como un testimonio de la resistencia y experiencia de nuestro equipo ante la adversidad en el mar.